明けましておめでとうございます。と、年明け早々にウサギ猟のレポートを出したかったのですが、今年の冬は毎日が大雪に見舞われて、１月は殆んど毎週末が雪片けに追われ、また山も降り続く雪によってただならぬ積雪となり、スノーモービルも走れないほどです。カンジキで歩くにしても股下まで雪に埋まりながらの歩行では、自由に動き回ることもできず猟になりません。ある程度雪が締まって落ち着くまでしばらく様子見を続けていましたが、そんな待機状態を続けているうちに１月も後半です。

　猟友である班長から「待っている間に猟期が終っちゃうよ！」「とにかく今週は行くよ！」との連絡があり、早速週末に山入りをしました。しかし、山は予想どおりに雪が深く、その上時折猛吹雪に見舞われ視界が遮られるなどし、初猟の２日間はウサギを授かることはありませんでした。

　

　そして２月です。これからは狩猟期間終了まで毎週山入りです。５日の土曜日今日は天気にも恵まれて気分爽快です。班長と２人での猟ですが、２人で確実に

狩れるポイントを攻めることにします。狩り場を見てお互いに十分打ち合わせをしてから持ち場に付きます。追い込みを開始して間もなく、思わぬ方向から飛び出したウサギにかなりの距離を走られたものの、見事今年初のウサギを授かりました。続いての狩り場はやや広範囲ながらも、余裕を持った追い込みで一度は逃げられるものの、さらにもう一度範囲を絞った追い込みをして２羽目を授かりました。班長とそれぞれ１羽ずつを授かったところで、本日遅めの昼食タイム、心地良い汗をかいた後のおにぎりの味が堪りません。昼食後、解体にかかります。プロトタイプを使用して手際良く処理を終わらせます。この後、数か所を巻きましたが、この日はこの２羽を授かって終了とします。欲を出すのは禁物です。

　

　翌６日も山入り、この日も天気に恵まれてモービルで幾つもの山を回りましたが、ウサギのお尻を一度見ただけでこの日授かることはできませんでした。