豪雪に明けくれた冬も過ぎ去り、桜前線北上とともにマダイ釣りシーズンの開幕であります。ワクワクする今年の初マダイ釣行は「玄武丸」です。気心の知れた愉快な仲間たちと大漁を期しての出漁ですが、昨年の初釣行よりも早めの出漁に、マダイのご機嫌が気になります。

午前４時、久しぶりの「玄武丸」に６名のメンバーが乗船しポイントに向かいます。実は…、「玄武丸」は前日に初漁を終えていて、この日は二度目の出漁でした。「玄武丸」初日は、マダイ３枚がヒットしたものの、手にできたマダイは１枚だけで、他の２枚は無念のバラシだったそうです。

沖に出ると幾分風があるものの、釣には影響なしです。魚群探知機にいくらかのマダイの反応を認めて、早速、“ジグ”をキャストしてマダイに誘いをかけていきます。しかしながら、まだ水温が低いのか、はたまた潮回りが悪いのか一向にヒットがありません。黙々とリーリングを繰り返すメンバーにもアタリすらありません。

船上にしばしの沈黙が流れ始めたとき、ロッドに微かな当たりが・・・。「ヒットだ！」焦ることなく“巻きアワセ”をくれてやります。マダイの足掻きに合わせて、ドラグを唸らせながら慎重にマダイと駆け引きします。ギラギラと魚体を輝かせながら浮いてきたマダイを手にしたとき、心なしか手が震えていました。そのサイズ納得の“６３センチ”やったぜ初マダイ！！