今日は、班長と新人Yくんとの３人猟です。続く降雪にスノーモービルが使用できないため、もっぱら歩きでの猟となりました。歩きには勿論「かんじき」を使用するわけですが、相当量の積雪に難儀しながら歩みを進めます。その苦労とは裏腹になかなかウサギの足跡を見つけることができません。こんなに雪が深くなると、ウサギが出ないんだよな。班長の口から愚痴がこぼれます。微かな足跡を頼りに「巻き」を仕掛けていきますが、ウサギは出てはくれません。

さんざんに狩り場を廻ったところで、ようやく真新しいウサギの足跡を発見することができました。ここはいけるぞ！班長の声が弾みます。ここの狩り場の地形は、手前から奥側に向かって狭くなっていくから、こちらから２人で撃ち手（ブッパ）側に追い立てて・・・、と「巻き」の打ち合わせをしてから、班長が撃ち手の待ち場に向かいます。その間、Yくんと雑談を交わしながら班長が待ち場に到着するまで待機します。こちらも早く勢子の位置に付きたいところなのですが、下手に動くとウサギに気づかれてしまい、「巻き」を開始する前に逃げられてしまうことが少なからずあるのです。

他愛のない話をしていると、前方に視線を向けていたYくんが「ん・・・？」、「出たっ！」。「えっ？」と僕。一羽のウサギが２人に向かって一目散に走ってくるではありませんか。信じられないながらも、２人が瞬時に銃を構えます。「パ～ン！」弾を喰らいながらもYくんの脇を逃走していくウサギに目を向けながら、「撃てっ！」Yくんに叫びます。僕の居る位置が右側のため撃てないのです。後方に走り去るウサギに向かって追い矢（２発目）を放ちます。命中！。「ころがった！！」思わずYくんが叫びます。授かったことに喜びつつ、２人ともまだ目が点状態です。

おそらく「巻き」の包囲網に入っていたウサギが、ブッパに向かう班長のオーラ？を感じ取り、そのオーラの強さに、反対側に居た２人の存在に気づかないまま、走ってきて「コロン」がことの顛末のようです。今日で今シーズンの狩猟を終わり、来週から害獣駆除に入ります。

先日、スノーモービルで走っているとき、バランスを崩してモービルごと転倒しそうになりました。迷わず自ら飛び降り転がって、難を逃れました。このとき、ベルトにナイフを装着していれば鋭いエッジがシースを突き破っていたかもしれません。矢張り、首からナイフを提げていて良かったな～と思った一幕でした。（あくまで僕個人の感想ですが・・・。）