ひと月以上マダイから見放されておりました。今年の「飛鷹」の初釣行は、９名中７名（僕を含め）が見事なボウズで惨敗。それ以外の予定日はことごとく悪天候に見舞われて、昨年を上回る不漁状況です。そんな悶々とした日々を過ごしていたとある日、「玄武丸」から“明日、早朝３時半から６時半までの短時間だけど、どう？”とのこと。もちろん行くっきゃないでしょう（笑）それにその時間であれば願ったりかなったり、お天気も上々みたいです。

当日は真夜中に自宅を出発、夜空に輝くお星さまを眺めつつ一路、津軽の海を目指してハンドルを握ります。今日は何か良い予感がします。漁港に到着し、船にタックルを積み込みしている間に３時を回るものの、一向に東の空が明るくなりません。どんよりした雲が空一面を覆って垂れこめ、肌寒ささえ感じてきてしまいます。あの綺麗な星空はフェイントだったかぁ。

操船しながら魚群探知機の反応を見ていた船長から“スタートフィッシング”の号令です。短時間決戦なのでメンバー６名ひたすらに黙々とキャスティングとリーリングを繰り返します。しかし、魚群探知機に魚影の反応はあるのですがなかなかヒットがありません。いたずらに時間だけが過ぎていきます。それでも時間の経過とともにポツリポツリ当たりが出始めてきました。型は小さいながらもマダイです。そろそろ時合いに入ったかな、一層気合いが入るものの僕のロッドは沈黙したままです。１時間経過。１時間半経過。いよいよ焦りが強まってきます。マダイを求める狂熱の魂塊と化すも、沈黙した海峡の強者に手も足も出せない・・・。「敗北」の二文字が脳裏をよぎります。

残り時間３０分を切ったところで、それまで使っていたリグを昨年実績のあったリグに交換、一縷の望みに託します。最後の神頼み（鯛魔神さま～）パンパン。

そして３投目。リーリングを繰り返す手に微かな当たり？来る！瞬間ロッドティップが見事な撓りを見せます。デカい！良型の手応えです。巻きアワセをくれてから慎重にやり取りをします。走られては耐え、足掻きが弱まれば巻き上げ、決して焦ることなく確実に浮かせるのです。やがて紺碧の海中から輝きを帯びて姿を現した美しきマダイ。良型です。最後の最後にようやく授かりました。海峡のナイスバディ！それと、嬉しいことに本日一番のサイズです。それにしても・・・「玄武丸」は矢張り北の守護神でした。ありがとう友よ！！